- সুজন ঘোষ চট্টগ্রাম
গৃহ কর নিয়ে সিটি করপোরেশন ও চট্টগ্রাম বন্দরের মধ্যে আবারও বিরোধ দেখা দিয়েছে। সাবেক মেয়র মো. রেজাউল করিম চৌধুরীর শাসনামলে বন্দরের ভূমি কর নির্ধারণ করা হয় ৫০ কোটি টাকা। তবে চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশন বন্দর কর্তৃপক্ষের কাছে ১৬০ কোটি টাকা হাউস ট্যাক্স চায়। এ অর্থ পরিশোধের জন্য সম্প্রতি বন্দরে চিঠি দিয়েছে প্রতিষ্ঠানটি। সিটি করপোরেশনের এই দাবিকে ঘিরে বন্দরের সঙ্গে হাউস ট্যাক্স নিয়ে ২৫ বছরের পুরনো বিরোধ আবারও সামনে এসেছে।
সিটি করপোরেশন আশা করছে, বন্দর কর্তৃপক্ষ চাহিদা অনুযায়ী গৃহ কর পরিশোধ করবে। তবে বন্দর কর্তৃপক্ষ বলছে, তারা নিয়ম অনুযায়ী হাউস ট্যাক্স দিয়ে আসছেন। এবার সিটি করপোরেশন নতুন বাড়ি করের হার নির্ধারণ করেছে। বন্দর বোর্ড এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেবে।
বন্দরকে দেওয়া সিটি করপোরেশনের চিঠিতে বলা হয়েছে, চট্টগ্রামের অধিকাংশ সড়কের ধারণক্ষমতা ৬-১০ টন হলেও ট্রাক, লরিসহ ৫০ টন লোড নিয়ে চলাচলের কারণে নগরীর অভ্যন্তরীণ সড়ক ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। -60 টন। বিশেষ করে চট্টগ্রাম বন্দরগামী সড়কগুলো প্রতিনিয়ত ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। ভারী যানবাহনের কারণে প্রতিনিয়ত রাস্তা ও কালভার্ট নষ্ট হয়ে যাওয়ায় যানজটের সৃষ্টি হচ্ছে নগরবাসীকে। মানুষের চলাচলের জন্য সঠিক সড়ক ব্যবস্থাপনা চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশনের অন্যতম দায়িত্ব। এসব সড়ক সংস্কার করতে প্রচুর অর্থের প্রয়োজন, যা সিটি করপোরেশনের একার পক্ষে দেওয়া সম্ভব নয়।
গত বছরের ১৫ ডিসেম্বর সিটি করপোরেশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা শেখ মুহাম্মদ তৌহিদুল ইসলাম বন্দর কর্তৃপক্ষকে চিঠি দেন। এটি চলতি বছরের জন্য 115 কোটি টাকা পরিশোধের জন্য অনুরোধ করেছে।
সিটি করপোরেশন সূত্রে জানা গেছে, ২০১৬-১৭ অর্থবছরে সিটি করপোরেশনের তৎকালীন মেয়র আ জ ম নাছির উদ্দিনের অধীনে গৃহ কর পুনর্নির্ধারণ করা হয়। ওই সময় প্রাঙ্গণের ভাড়ার ভিত্তিতে বাড়ি কর পুনর্নির্ধারণ করা হয়। এ সময় চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষ প্রতিষ্ঠার জন্য গৃহ কর নির্ধারণ করা হয়েছিল ১৬০ কোটি ১৬ লাখ টাকা। আগে সিটি করপোরেশন স্থাপনার আকারের ভিত্তিতে বাড়ি কর আদায় করত। এ হিসাবে বন্দরের হাউস ট্যাক্স ছিল ৩৫ কোটি টাকা।
অতিরিক্ত গৃহ কর নির্ধারণের অভিযোগে তা বাতিলের দাবিতে আন্দোলন শুরু করেন সাবেক মেয়রসহ বিভিন্ন সংগঠন। তাদের আন্দোলনের মুখে ২০১৭ সালের ১০ ডিসেম্বর স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয় সিটি করপোরেশনের আবাসন পুনর্মূল্যায়ন কার্যক্রম স্থগিত করে। তৎকালীন মেয়র মো. রেজাউল করিম চৌধুরীর মেয়াদে 18 জানুয়ারী, 2022 তারিখে মন্ত্রণালয় এই স্থগিতাদেশ প্রত্যাহার করে।
বন্দর কর্তৃপক্ষের একটি সূত্র জানায়, ২০১৭-১৮ অর্থবছরে বন্দর কর্তৃপক্ষের হাউস ট্যাক্স নির্ধারণ করা হয়েছিল ১৬০ কোটি ১৬ লাখ টাকা। এতে আপত্তি জানিয়ে গৃহ কর পুনর্নির্ধারণের জন্য সিটি করপোরেশনে আবেদন করা হয়। পরে মেয়রকে অপসারণ করা হয়। রেজাউল করিম চৌধুরীর সময় ৫০ কোটি টাকা নির্ধারণ করা হয়েছিল। 14 জুলাই, 2021 তারিখে, উভয় পক্ষের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের উপস্থিতিতে বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। সভায় মেয়র মো. রেজাউল করিম চৌধুরী প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন।
চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষের সচিব মো. ওমর ফারুক প্রথম আলোকে বলেন, তারা নিয়ম অনুযায়ী সিটি করপোরেশনের বাড়ি কর পরিশোধ করে আসছেন। এখন নতুন বাড়ি করের হার নির্ধারণ করে পরিশোধের চিঠি দিয়েছে সিটি করপোরেশন। এটি বন্দর কর্তৃপক্ষের বিবেচনাধীন রয়েছে। বন্দর বোর্ড সভায় সিটি করপোরেশনের দাবিগুলো তুলে ধরা হবে। বোর্ড এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেবে। প্রয়োজনে সরকারের পক্ষ থেকে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
বাড়ি কর নিয়ে সিটি করপোরেশন ও চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষের মধ্যে এ ধরনের বিরোধ এটাই প্রথম নয়। 30 বছর আগে বিরোধ দেখা দেয়। 1994-95 অর্থবছরে 39.8 মিলিয়ন টাকা বাড়ি কর দাবি করা হলেও বন্দর কর্তৃপক্ষ পরিশোধ করেছে 5 কোটি টাকা। তবে ২০০১-০২ অর্থবছর থেকে এই বিরোধ চরম আকার ধারণ করে। সিটি করপোরেশনের দাবি অনুযায়ী গৃহ কর পরিশোধ না করায় বকেয়া বকেয়া ১৯৭ কোটি ৭৩ লাখ টাকা। এ ঋণ আদায়ে কঠোর অবস্থান নেয় সিটি করপোরেশন। শেষ পর্যন্ত স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয় ও নৌ-পরিবহন মন্ত্রণালয়ের হস্তক্ষেপে এর সমাধান হয়। উভয় পক্ষের সম্মতির ভিত্তিতে বন্দর কর্তৃপক্ষ ২০১২ সালে ১১২.৩ মিলিয়ন টাকা পরিশোধ করে।
বন্দর কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যানের কাছে সিটি করপোরেশনের চিঠিতে হাউস ট্যাক্স নিয়ে পুরনো বিরোধের ইঙ্গিত মিলেছে। এটা বকেয়া পরিশোধের জন্য আহ্বান. সংস্থার প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা শেখ মুহাম্মদ তৌহিদুল ইসলাম স্বাক্ষরিত চিঠিতে বলা হয়, বন্দর কর্তৃপক্ষ প্রতিষ্ঠার জন্য ২০১৭-১৮ অর্থবছরে ১৬০ কোটি ১৬ লাখ টাকা গৃহ কর নির্ধারণ করা হয়েছে। যা 2020-21 অর্থবছর থেকে কার্যকর। এ অর্থ পরিশোধের জন্য বারবার চিঠি দেওয়া হলেও বন্দর কর্তৃপক্ষ অপারগতা প্রকাশ করছে। ১৬০ কোটির পরিবর্তে ৪৫ কোটি টাকা দেওয়া হচ্ছে।
বন্দরকে সিটি করপোরেশনের চিঠিতে বলা হয়েছে, বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের প্রায় ৯০ শতাংশ সম্পন্ন হয় চট্টগ্রাম সমুদ্র বন্দর থেকে। ফলে সড়ক-মহাসড়ক সচল রাখতে এবং এ অঞ্চলে নিরবচ্ছিন্ন অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড অব্যাহত রাখতে চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশন অক্লান্ত পরিশ্রম করে যাচ্ছে। চট্টগ্রামের অধিকাংশ সড়কের ধারণক্ষমতা ৬-১০ টন হলেও ৫০-৬০ টন লোড নিয়ে ট্রাক, লরিসহ অন্যান্য যানবাহন চলাচলের কারণে নগরীর অভ্যন্তরীণ সড়কগুলো ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। বিশেষ করে চট্টগ্রাম বন্দরগামী সড়কগুলো প্রতিনিয়ত ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। ভারী যানবাহনের কারণে প্রতিনিয়ত রাস্তা ও কালভার্ট নষ্ট হয়ে যাওয়ায় যানজটের সৃষ্টি হচ্ছে নগরবাসীকে। মানুষের চলাচলের জন্য সঠিক সড়ক ব্যবস্থাপনা চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশনের অন্যতম দায়িত্ব। এসব সড়ক সংস্কার করতে প্রচুর অর্থের প্রয়োজন, যা সিটি করপোরেশনের একার পক্ষে দেওয়া সম্ভব নয়। এ ক্ষেত্রে চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষ সিটি করপোরেশনকে বিভিন্ন উন্নয়নে সহযোগিতা করা প্রয়োজন।
সিটি করপোরেশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা শেখ মুহম্মদ তৌহিদুল ইসলাম আশাবাদী বন্দর কর্তৃপক্ষ চাহিদা অনুযায়ী গৃহ কর পরিশোধ করবে। তিনি প্রথম আলোকে বলেন, সিটি করপোরেশনের নির্ধারিত ১৬০ কোটি টাকার হাউস ট্যাক্সের বিষয়ে বন্দর কর্তৃপক্ষের আবেদনের বিষয়ে এখনো চূড়ান্ত কোনো সিদ্ধান্ত হয়নি। অথচ বন্দর কর্তৃপক্ষ ৪৫ কোটি টাকা হাউস ট্যাক্স দিচ্ছে। তাই বকেয়া বাড়ি কর পরিশোধের জন্য চিঠি দেওয়া হয়েছে। বন্দর সিটি করপোরেশনের দাবি অনুযায়ী হাউস ট্যাক্স পরিশোধ করলে ফিনান
